模型では一般的に、レールや車輪には加工のしやすい真鍮などの素材が用いられます。しかし、本物の鉄道が鉄のレールと車輪なら、模型も本物通りにつくるのが原模型のこだわりです。購入した模型の車輪も鉄製に交換します。実際、鉄製にしたことで、他の素材に替えられない素晴らしい効果がありました。

原模型は、実際に架線に電気を流せるように、またパンタグラフも機能するように作っています。架線集電のための材料は日本では手に入りにくいため、自作するしかありません。製作には高度な知識と技術がもとめられ、またレールや架線のメンテナンスも欠かせません。調子よく走らせることができれば、パンタグラフが架線の高さに応じて伸縮したり、時々スパークが発生するなど、リアルな鉄道の姿を楽しむことができるのです。

原模型の架線集電のしくみ電源から架線に供給された電気が、架線→パンタグラフ→モーター→車輪→レールに流れることで車輌が動きます。

一度加速してから電気を切り、惰力で走る。この「惰力走行」という走りの姿こそ、原鉄道模型（原模型）が追求してきたテーマです。長年かけて完成させた原模型の惰力走行は、ギア、電気回路、モーター、ボール、ベアリングなど、いくつかの条件によって実現しています。

スパーギア（平歯車）の採用最もシンプルなギアで、惰力走行が可能です。信太郎が中学・高校の頃、スパーギアで伝動する「軌道モーター」という製品があり、このギア比を改造することで、やっと満足する結果が得られて以来、原模型ではスパーギアが基本になりました。

鉄道模型は、現実の鉄道にはありえない急なカーブを走らせます。また原模型のように大型の模型は特に、カーブで車体が振られることにより、脱線のリスクも高まります。このため、カーブの衝撃を緩和する「揺れ枕」を台車に組み込み、カーブ走行時に車体が傾くように、軸箱も可動するように設計しています。原模型の豪快な走りは、台車に採用しているこうした機構に支えられています。

原模型の台車台車の中央に組み込まれたのが「揺れ枕」軸箱は上下に動く

株式会社コクヨの仕事で海外の技術導入を任された信太郎は、1956年から60年代初めにかけ副社長とともに数回の欧州出張に出かけました。海外旅行が夢の時代、航空機は小さく、56年当時は、アジアや中東などの各地を経由する「南回り欧州線」しかなく、汽車も含めてドイツのハンブルグまで55時間もかかりました。信太郎の世界旅行の始まりであり、以後、95ヵ国を飛び回りました。

1982年6月、ドイツの会社との取り引きが縁で、ドイツ国鉄の当時最新の電気機関車103形を、特別の許可を得て運転をさせてもらいました。しかも、乗客を乗せた17輌編成の特急車両です。ハノーファーからハンブルグまでの距離およそ180km、運転時間1時間14分、最高時速200km。緊張の連続でしたが、素晴らしい思い出です。

海外旅行のお目当ての一つは、模型店めぐりです。店にひとたび入れば、会社の上司を外でまたせても、夫人をほったらかしにして後で怒られても、夢中になって鉄道模型をみてしまいます。そして、まるで引越しのような大きな木箱をいくつも持ち帰りました。海外では、鉄道模型は大人の趣味の一つでもあります。店員との交流も楽しいひと時でした。

パリーイスタンブールの直通便として名をはせた「オリエント急行」は戦後の航空機利用の増加や、東欧・西欧の情勢を背景に60年代には豪華列車としての運行をやめ、1977年5月20日の便で廃止になりました。同じ5月、廃止直前のオリエント急行に、信太郎は家族5人で乗車しました。

一番切符とは、新しく開業した路線で売り出す切符の通し番号0001のものです。始点と終点の駅でそれぞれ入手することを目指しました。誰かのコレクションを買うのではなく、開業するその時に、自分で出かけ、自分で買って手に入れることに醍醐味があります。多くのライバルの中で一番切符を入手するため、緻密な作戦を練り、何日も前から駅で待機するなど、家族・周囲を巻き込みながら0001番に情熱を燃やし続けました。

この模型は、ドイツの鉄道模型会社の老舗メルクリン社が20世紀の初めに製造した、ドイツ、ヴッパータール市の懸垂電車です。電気で動く模型が出始めた頃のもので、配電盤には脱線した時のショートを防ぐための電球がついています。80年代、信太郎は、この模型を国際電話をかけっぱなしにして、オークションで競り落としました。これほど状態の良いものは他になく、ヴッパータール市の博物館から譲ってほしいとの申し出があったほどです。